Die Olla: das Tongefäß, das deine Pflanzen für dich gießt

Eine Olla ist ein bauchiges Gefäß aus unglasiertem Ton mit engem Hals. Du gräbst sie nahe den Wurzeln ein, füllst sie mit Wasser, und sie gibt es nach und nach durch ihre Wand an die Erde ab. In der Zwischenzeit gießt du nicht mehr: Du füllst sie nur ab und zu auf.

Das Prinzip ist über zweitausend Jahre alt. Schon eine chinesische Schrift über den Ackerbau erklärte es, und die Technik gelangte bis nach Nordafrika und Lateinamerika, wo man das Gefäß „olla“ nennt, das spanische Wort für Topf. Daher kommt der Name.

Kurze Zusammenfassung

• Das Prinzip: Poröser Ton lässt Wasser durch, wenn die Erde ringsum trocknet.
• Der Vorteil: gleichmäßige Feuchtigkeit, ohne Gießen und ohne Wasserverlust.
• Geeignet für: Pflanzen, die es dauerhaft leicht feucht mögen.
• Nicht geeignet für: Kakteen, Sukkulenten, Orchideen und alle Pflanzen, die zwischen zwei Wassergaben abtrocknen müssen.
• Die Pflege: auffüllen, bevor sie leer ist, und ab und zu entkalken.

Wie sie gießt

Die Wand einer Olla steckt voller winziger Poren. Solange die Erde ringsum feucht ist, bleibt das Wasser fast unbewegt im Gefäß. Trocknet die Erde, „zieht“ sie das Wasser per Kapillarwirkung durch die Wand, bis sie wieder im Gleichgewicht ist.

Das Ergebnis: Die Olla gibt mehr ab, wenn es heiß ist und die Pflanze viel trinkt, und fast nichts, solange die Erde noch nass ist. Sie regelt die Menge ganz von selbst, was kein Gießen nach festem Zeitplan schafft.

Die Wurzeln merken das schnell. Sie wachsen zur Wand der Olla hin und siedeln sich dort an, wo die Erde feucht bleibt.

Was sie bringt

Weniger Wasserverlust. Das Wasser kommt unter der Oberfläche an, direkt bei den Wurzeln. Es läuft nicht aus dem Topf und verdunstet viel weniger als Wasser, das von oben gegossen wird.

Gleichmäßige Feuchtigkeit. Kein Hin und Her mehr zwischen klatschnasser Erde am Montag und trockener am Freitag. Genau das brauchen Farne, Calatheen oder das Einblatt, die Schwankungen schlecht vertragen.

Weniger Arbeit. Eine kleine Olla reicht im Topf mehrere Tage, eine große im Freiland ein bis zwei Wochen, je nach Hitze. Praktisch für ein langes Wochenende oder eine vollgepackte Woche.

Blätter bleiben trocken. Das Wasser gelangt nie aufs Laub: weniger Flecken und weniger Krankheiten, die von Nässe auf den Blättern herrühren.

Pflanzen, die sie lieben, und solche, die sie nicht vertragen

Eine Olla hält die Erde ständig feucht. Für manche Pflanzen ist das ein Geschenk, für andere Gift.

Davon profitieren: Farne, Calatheen und Maranten, Einblatt, Monstera, Efeutute, Philodendren, Alocasien, durstige Kräuter (Basilikum, Minze, Petersilie) und im Gemüsegarten Tomaten, Zucchini oder Erdbeeren.

Unbedingt meiden: Kakteen und Sukkulenten, Orchideen und andere Epiphyten (in der Natur leben ihre Wurzeln an der freien Luft), Bogenhanf, Glücksfeder, Aloe vera und Fettpflanzen ganz allgemein. Ihre Wurzeln brauchen zwischen zwei Wassergaben Luft: In ständig feuchter Erde faulen sie.

Im Zweifel gilt eine einfache Regel: Steht auf dem Etikett „zwischen dem Gießen abtrocknen lassen“, dann keine Olla.

Die richtige Größe wählen

• Eine kleine Olla (etwa 0,3 Liter) für einen Topf mit 15 bis 25 cm Durchmesser.
• Eine mittlere (etwa 1 Liter) für einen Topf mit 30 bis 40 cm oder einen Balkonkasten.
• Eine große (mehrere Liter) für einen großen Kübel oder das Freiland, wo sie den Boden im Umkreis von einigen Dutzend Zentimetern bewässert.

Lieber eine etwas zu kleine Olla als eine zu große: In einem schmalen Topf würde eine große Olla den Wurzelballen ertränken.

Eine Olla einsetzen, Schritt für Schritt

1. Lege die Olla vor dem ersten Einsatz eine Stunde lang in Wasser. Trockener Ton saugt sich erst selbst voll, bevor er Wasser abgibt.
2. Setze sie nahe an die Wurzeln, ohne sie zu verletzen: Am besten geht das beim Umtopfen.
3. Grabe sie bis zum Hals ein. Nur die Öffnung schaut aus der Erde.
4. Gieße die Pflanze zunächst einmal ganz normal: Die Olla gibt ihr Wasser an schon feuchte Erde ab, nicht an einen ausgetrockneten Wurzelballen.
5. Fülle die Olla mit Wasser und lege dann ihren Deckel auf (oder einen Untersetzer oder einen flachen Stein), damit weniger Wasser verdunstet und keine Mücken ihre Eier hineinlegen.

Im richtigen Rhythmus auffüllen

Fülle sie auf, wenn sie halb leer ist, und warte nicht, bis sie trocken ist: Die Wurzeln, die sich an ihr angesiedelt haben, verlassen sich auf dieses Wasser.

Der Rhythmus hängt von der Größe der Olla ab, vom Topf, von der Jahreszeit und von der Pflanze. Im Sommer, nahe an einem hellen Fenster, ist eine kleine Olla in wenigen Tagen leer. Im Winter, wenn die Pflanze ruht, kann sie zwei bis drei Wochen reichen.

Nimm am besten Regenwasser oder kalkarmes Wasser: Kalk verstopft die Poren des Tons.

Die Pflege

Entkalken. Nimm die Olla ein- bis zweimal im Jahr heraus, schrubbe sie mit einer Bürste ab und weiche sie in Essigwasser ein, damit sich der Kalk löst. Spüle sie gut ab, bevor du sie wieder einsetzt.

Vor Frost schützen. Draußen platzt vollgesogener Ton, wenn er gefriert. Leere die Ollas im Garten vor dem Winter oder hole sie ins Haus.

Die Erde im Blick behalten. Bleibt die Oberfläche ständig nass oder riecht sie muffig, bekommt die Pflanze zu viel: Wechsle zu einer kleineren Olla oder nimm sie heraus, bis die Erde wieder Luft bekommt.

Grenzen, die du kennen solltest

Eine Olla ersetzt keine gute Drainage: Der Topf behält sein Abzugsloch und seine Drainageschicht. Sie bewässert nur die Erde um sich herum: In einem sehr großen Kübel braucht es mehrere. Und es funktioniert nur Ton, der NICHT glasiert ist: Ein glasiertes Gefäß, so hübsch es auch sein mag, lässt nichts durch.

Mit Plenova

In den Informationen zu deiner Pflanze gibst du im Abschnitt „Topf und Substrat“ an, ob sie eine Olla hat und wie groß diese ist; Eve fragt dich auch danach. Die Gießerinnerungen werden dann zu „Olla auffüllen“, in umso größeren Abständen, je größer die Olla ist. Und gehört deine Pflanze zu denen, die zwischen zwei Wassergaben abtrocknen müssen, rät dir Plenova, die Olla herauszunehmen, und bleibt beim gewohnten Gießen.